Lograr una fuerte reducción de la incidencia de la diabetes, patologías coronarias y otras enfermedades no contagiosas requiere altos niveles de ejercicio.
La actividad física insuficiente -definida frecuentemente como realizar menos de 150 minutos semanales de caminata rápida o menos de 75 minutos semanales de carrera- ha sido reconocida como una pandemia global y su papel en el desarrollo de las principales enfermedades no transmisibles (ENT) es ampliamente reconocido.
La evidencia científica ha confirmado la asociación entre la actividad física insuficiente y un mayor riesgo de cáncer de colon y de mama, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular isquémico y diabetes tipo 2. Asimismo, la actividad física insuficiente también se ha asociado con una esperanza de vida más corta y con una mayor carga económica para el sistema de salud pública.
Un estudio realizado para la Argentina ha cuantificado que los costos económicos por insuficiente actividad física derivados de defunciones cardiovasculares ascendieron a 1.197 millones de dólares para 2014.
En mayo de 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó un plan de acción mundial (el llamado “objetivo 25 × 25″), destinado a reducir las ENT en un 25% para 2025. Entre sus nueve objetivos globales, estaba el de reducir la actividad física insuficiente en un 10%. En 2018, se propuso una extensión de cinco años del objetivo de 2025, con un aumento adicional del 5%.
En la Argentina, se estima que cerca de la mitad de la población adulta no cumplió con la recomendación de actividad física de la OMS entre 2005 y 2018, con una mayor prevalencia en las mujeres. Aunque sin datos oficiales, se cree que dicha situación se ha profundizado con las restricciones de movilidad derivadas de la pandemia.
Un estudio que he publicado recientemente en la revista Journal of Physical Activity and Health aporta datos para comprender el potencial impacto del cumplimiento de esta meta en la Argentina. En dicho trabajo, se cuantificaron las muertes prevenibles, así como también las potenciales ganancias en la esperanza de vida en diferentes escenarios de actividad física, entre ellos: eliminando la actividad física insuficiente; y reduciendo la actividad física insuficiente en un 15% (objetivo de la OMS para 2025).
Los resultados arrojan que, en 2018, si se hubiesen cumplido las recomendaciones de actividad física de la OMS, se podrían haber evitado 3.111 muertes, correspondientes a 1,60% de las muertes por ENT y cerca de 1% de todas las causas de muerte.
En tanto, la esperanza de vida hubiera aumentado alrededor de 0,22 años. Alcanzar el objetivo de reducción del 15% de la actividad física insuficiente podría haber evitado un total de 471 muertes, lo que representa casi el 0,16% de todas las causas de muerte, y la esperanza de vida se podría haber incrementado en aproximadamente 0,03 años.
Los resultados son claros en demostrar que leves mejoras en el nivel de actividad física tienen un impacto moderado en reducir las enfermedades no transmisibles. Lograr una fuerte reducción de la incidencia de la diabetes, enfermedades coronarias y otras enfermedades no contagiosas requiere altos niveles de actividad física.
Es por ello que el estudio remarca que es crucial emprender iniciativas de salud pública destinadas a aumentar la actividad física de toda la población para reducir las muertes por enfermedades no transmisibles en la Argentina.
Asimismo, tales iniciativas deben abordar las causas complejas y multifactoriales de los comportamientos de actividad física, las claras diferencias de género y edad, y los factores subyacentes a estas diferencias, como los contextuales y las diferencias en la capacidad de las personas para adoptar estilos de vida más saludables.
Aún, queda mucho por hacer en la Argentina para promover estilos de vida saludables a través de intervenciones rentables en áreas sensibles como el transporte, la educación y los lugares de trabajo.
(*) Christian García-Witulski es investigador del Centro de Desarrollo Humano Sostenible, de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Católica Argentina (UCA).
- Raro
- Asqueroso
- Divertido
- Interesante
- Emotivo
- Increible