Asma: mitos y verdades sobre la enfermedad

¿Es relevante le factor psiológico? ¿Cuánto contribuye el estrés? ¿Se puede confundir un ataque de pánico con uno de asma?

Los mitos son prácticamente inherentes a las enfermedades y los médicos luchan día a día para desterrarlas y aportar luz sobre los diagnósticos y tratamientos de las principales dolencias. El Día Mundial del Asma es una buena oportunidad para analizar uno de las preguntas más frecuentes de los pacientes hacia sus médicos: ¿Es relevante el factor psicológico?

El neumonólogo Marcos Hernández (MN 117869) señala que si bien es innegable que las emociones nos afectan, y particularmente influyen en el comportamiento del asma, es fundamental preguntarnos hasta qué punto.

Coordinador de la Sección Inmunología y Enfermedades Obstructivas de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, Harnández contesta punto por punto los principales mitos sobre el asma:

El asma es causado por factores psicológicos o estrés: falso. “Se trata de una enfermedad física que conduce al desarrollo de hiperreactividad de la vía aérea (obstrucción bronquial) a partir de desencadenantes como los irritantes respiratorios. Ahora bien, en este proceso, además del aparato respiratorio y del sistema inmunitario, están involucrados el sistema endócrino y nervioso. Se trata de una enfermedad de origen multifactorial y heterogénea que no puede limitarse del entorno psíquico, social y ambiental”.

El estrés puede causar síntomas de asma en una persona asmática: verdadero. “El estrés psicológico puede generar síntomas en una persona que ya tiene asma, por lo que controlar estas situaciones puede ayudar consecuentemente a visualizar una mejora en algunos pacientes. No obstante, los pacientes asmáticos necesitan un tratamiento respiratorio específico para lograr adecuado control de la enfermedad”.

El asma siempre genera sensación de asfixia: falso. “Existen miedos en relación con la enfermedad, la angustia y preocupación que genera la palabra «asma», entendida como aquella patología que genera siempre cuadros asfixiantes e incapacitantes y desconociendo que también puede manifestarse a través de síntomas leves, como silbidos en el pecho de manera aislada, tos o sensación de falta de aire que se auto limita. Y, sobre todo, desconociendo que con tratamiento se logra una vida sin limitaciones ni síntomas en la gran mayoría de las personas”.

Los ataques de pánico pueden confundirse con asma: verdadero. “Los síntomas de ansiedad o de ataques de pánico a veces pueden confundirse con asma, y algunos síntomas de asma pueden confundirse con alteraciones emocionales como la ansiedad o la angustia. Por eso resulta fundamental la evolución respiratoria y la valoración objetiva de esos episodios a través estudios diagnósticos, fundamentalmente la espirometría, que permite objetivar obstrucción bronquial. También existen creencias erróneas sobre la medicación que generan miedo a los pacientes, como que los corticoides inhalados y broncodilatadores producen adicción, problemas cardíacos o aumento de peso de manera significativa”.

Esos miedos pueden influir negativamente en el estado emocional del paciente que aún no comenzó su tratamiento, pero “gran cantidad de estudios demostraron que con las dosis adecuadas se logra controlar la enfermedad -es decir, no presentar síntomas y no tener crisis o exacerbaciones- con consecuente mejoría del estado de salud en todo su sentido”, destacó Hernández.

Las personas con asma “se benefician de los corticoides inhalados y los broncodilatares cuando están adecuadamente indicados por el médico. En estos casos, los beneficios siempre superan a los posibles efectos adversos, cuya gran mayoría son leves y transitorios o reversibles”, añadió el experto.

En conclusión, esgrime el neumonólogo, el estrés y las emociones “afectan y pueden desencadenar síntomas de asma en los pacientes que ya la padecen”. “Los profesionales de la salud debemos esforzarnos por lograr valoraciones objetivas de la obstrucción bronquial que esta enfermedad produce. Los controles con el neumólogo ayudarán a entender que se trata de una enfermedad crónica pero que a través de un correcto tratamiento se puede vivir sin limitaciones”, subrayó por último.

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