La gerontología, más allá del geriátrico: abordar la tercera edad desde un aspecto social

Un especialista explica qué es esta rama de la medicina y cuáles son sus alcances. Además, señala la importancia de ahondar en la prevención de enfermedades y en las relaciones interpersonales.

La medicina tiene múltiples ramas y especialidades. Una de ellas se encarga de los adultos mayores y se la conoce como gerontología. Si bien su mirada debería ser completa, en Argentina suele estar fuertemente asociada a un aspecto clínico, dejando de lado la cuestión social. De esta forma, la tercera edad es vista como un conjunto de personas enfermas o por enfermar. Sin embargo, esta noción comienza lentamente a mutar para incluir otras posibilidades.

Por eso, desde ConBienestar dialogamos con Miguel Ángel Acanfora, médico especialista en gerontología, geriatría y rehabilitación y director de la Maestría en Gerontología Clínica de la Fundación Barceló (MN: 52.023). “La gerontología se enfocó durante mucho tiempo en la institucionalización de gente en geriátricos. Por eso, los servicios de salud estaban muy enfocados en la patología y su tratamiento”, consideró el especialista. Sin embargo, este panorama mejoró gracias a las medidas preventivas, como el control de factores de riesgo para desarrollar diversas enfermedades.

“Todas estas acciones alargaron la vida y mejoraron sus condiciones, por lo que se hizo necesario abordar a la vejez desde múltiples aspectos”, señaló Acanfora. En este sentido, afirmó que es fundamental hablar de la calidad de estos años: no solo en lo que respecta a cuestiones físicas sino también sociales.

Desde esta perspectiva, la calidad de vida se entiende en un amplio sentido. No solo involucra mejorar los vínculos personales sino también facilitar cosas cotidianas, como pueden ser trámites y gestiones. Pero, ¿qué sucede con la medicina? En este aspecto, por supuesto que quedan incluidas las esperas en los consultorios. Sin embargo, Acanfora añadió un punto fundamental para mejorar la situación de los adultos mayores de forma significativa. “Es importante que los médicos se especialicen en gerontología para saber cómo tratar a sus pacientes y correrse de la tendencia a institucionalizar”, señaló.

Como vemos, el abordaje de las problemáticas que conciernen a los abuelos se realiza a través de la gerontología, que intenta expandir las fronteras más allá del tratamiento de enfermedades para ahondar en cuestiones sociales. Pero que exista una especialidad no significa que nuestro rol como ciudadanos –como hijos y nietos– sea irrelevante: “como sociedad tenemos que entender que algún día nos tocará ocupar ese lugar”, advirtió Acanfora.